(前221年～前206年)

    秦始皇二十六年(前221年)
    秦灭齐，统一六国。秦始皇采纳廷尉李斯的意见，废除分封制，实行郡县制。全国分36郡，郡下设县。秦始皇还令李斯主持统一文字的工作。李斯以秦国字体为基础，融合六国文字风格，制定“小篆’体，并写成范本，在全国推行。
    秦始皇三十七年(前210年)
    七月，秦始皇死于沙丘。赵高、李斯矫诏让胡亥继位，是为秦二世。
    秦二世二年(前208年)
    十二月，陈胜、吴广农民起义军将领宋留，自南阳东走至新蔡，与秦军遭遇，因寡不敌众而降秦。陈胜部将吕臣、刑徒义军首领英布合力攻秦，大败秦军于青陂(今新蔡县西南李大湖一带)。
    八月，中车府令赵高诬左丞相李斯谋反，将李斯宗族、宾客全部下狱。后腰斩李斯于咸阳，并尽杀其三族。