清末，上蔡的体育活动仅限于民间武术以及儿童踢毽子、打毛旦、叨鸡、跳绳、滚铁环等活动。到了民国初期，学校体育活动有所开展，但仅限于少数小学堂的体操及游戏性体育活动。民国20年（1931）后，县城中学及高级小学开始开展篮球、排球、足球、田径等体育运动。农村中心小学及保国民学校开展了踢毽子、跳绳、滚铁环等传统的体育游戏。群众体育有自发的武术、杂耍等活动。体育竞赛仅在县城中、小学校内举行过田径、篮球等项目比赛。到民国35年（1946），全县共举行5次运动会，只有城镇中等学校及规模大的小学派代表队参加。
建国后，党和政府重视学校和群众的体育活动，体育活动项目从少到多，活动规模由小到大，活动范围从城镇到农村逐步开展。各级各类学校根据“三好”（身体好、学习好、工作好）的要求，认真坚持了每天“两操”（早操、课间操）、每周“两课”（两节体育课）、“两活动”（两次课外活动）。1975年，在各中小学校贯彻《国家体育锻练标准》，开展“达标”活动，经省、地、县验收，1980年至1985年，各校学生“达标”人数为88028人，占在校学生数的80％以上。1978年，中共十一届三中全会后，每年的中、小学春季球类运动会、秋季田径运动会已形成制度。
在毛泽东主席“发展体育运动，增强人民体质”的号召下，全县职工体育、农民体育发展较快。尤其是1976年粉碎“四人帮”后，体育活动更为活跃。老年体育活动也开展起来，出现了老年“体育热”。1985年统计，全县机关、工厂建“职工之家”182个；修建篮球场45个，排球场12个，乒乓球室60个；农村各行政村团组织以文体活动为中心普遍建起了“青年之家”。
在体育竞赛方面，截止1985年，县举行各种体育运动会120次，组派代表队参加地区各种体育运动会49次，参加省体育运动会11次。
第一章 学校体育
第一节 体育教学
清末、民国初期，高、初等小学堂，每周设体操课两节，其教学内容是：高等学堂为普通体操和兵式体操，初等学堂为运动游戏。
民国11年（1922），体操课改称体育课。教学内容有柔软体操、跳绳、滚铁环、踢毽子等传统体育游戏。民国20年（1931）后，在中学和完小开始开展篮球、排球、足球、田径等运动项目。民国25年（1936），中学和完小设童子军课。其教学内容有队列式、阅兵式、结绳、旗语，救护等科目，进行所谓“智、仁、勇”教育。及至解放前夕（1947），各校体育教师严重不足，体育场地或缺或多狭小，设备简陋，除县城中学及一、二模范中心小学体育活动较正常开展外，不少学校体育课形同虚设，体育教学研究近乎空白。
建国后，各中小学配备了专职体育教师，中学、小学高、中年级设体育课，低年级设游唱课。1951年，开始在学校推行第一套广播操。1952年，贯彻“发展体育运动，增强人民体质”的方针，根据“三好”（身体好、学习好、工作好）的要求，确立体育在学校教育中的地位。各校开辟体育场地，添置器材设备，开展多种体育活动。中、小学坚持每天上早操、课间操。每周两节体育课、两次课外活动。1955年，开始在小学和幼儿园推行第一套少年儿童广播操。
1958年受“大跃进”的影响，曾一度以劳动代替体育；“文革”时期，体育课改为军体课；1976年，粉碎“四人帮”后，学校体育教学又逐步走向正规，体育教学研究活动也有深入开展。
第二节 体育活动
民国13年（1924），上蔡首次举行县级运动会，县一、二、三高小，师范传习所，职业学校组织代表队参加。民国32年（1943），先后举行4次县级学生运动会，比赛项目有团体操、田径、篮球、排球、拔河等。学校内部，除县初中和县第一高级小学及女子小学每年春、秋两季召开小型田径、球类运动会外，其余绝大部分学校很少开展体育活动。
1955年，毛泽东主席发出“健康第一”的号召。上蔡县开始在中学中推行《准备劳动与卫国体育制度标准》（简称“劳卫制”）。1957年，对参加“劳卫制”锻炼的378名学生进行测验，达到及格标准的243人，占参加锻炼总人数的64.3％，其中一级230人，二级13人。1959年，再次进行测验，达标1500人，1965年“劳卫制”活动停止。
1959年3月，上蔡县高中学生李清秀参加信阳地区首届运动会，分别以4分45秒和16分26秒9的成绩创1500米和5000米全区第一名。是年5月，他又在省首届运动会上获男子5000米第六名，并达到三级运动员标准。
1974年至1985年，县召开学生乒乓球比赛5次，中、小学生田径运动会7次，中学生篮球比赛3次，中小学生冬季长跑比赛5次。
1975年，全县中、小学生正式推行《国家体育锻炼标准》，全面普开“达标”活动。1978年起，县每年举行一次“达标”运动会，并组织人员检查验收，“达标”学生均占在校生的80％以上。上蔡高中两次被评为省“达标”先进学校；中、小学有8个班被评为省“达标”先进班。
1979年，上蔡高中被省命名为排球传统项目学校；1980年，城关一小足球队获全国市、县小学基层代表队小足球冠军；1982年，城关二小被省命名为排球传统项目学校；1984年，城关中学、城关二小被地区命名为田径传统项目学校。
1985年，上蔡高中被评为河南省体育先进集体，荣获银杯奖。
卷一 建置 
